Regeringen har avsatt 176 miljoner kronor för att skolor ska kunna köpa in tryckta böcker för 2024. Risken är dock stor att dessa pengar snart brinner inne, skriver debattörer.

Den sjunkande läsförmågan bland svenska barn är ett ständigt orosmoment. För att tidigt väcka barnens intresse för litteratur och stimulera läslusten har regeringen därför avsatt 176 miljoner kronor för att svenska förskolor och skolor ska kunna köpa in tryckta böcker – skönlitteratur såväl som facklitteratur. Ett initiativ som applåderas av Författarförbundet, Svenska Tecknare och Svenska Förläggareföreningen.

Men vi är fortfarande oroliga. Och nu handlar oron om att de satsade pengarna inte kommer att användas. Snart har nio månader gått av 2024 – året då medlen ska betalas ut. Pengarna ska begäras ut av Skolverket i oktober, men de kan användas retroaktivt för köp gjorda under hela året. Från bokförlagen syns dock inga tydliga tecken på att skolor och förskolor har köpt fler böcker och klassuppsättningar än vanligt. Något som får oss att vilja slå på stora trumman och skrika: köp böcker till barnen! De behöver dem.

Har kommunerna och friskolorna missat att pengarna finns? Notera att förskolor och skolor inte ens behöver ansöka om pengarna – kommunerna har rätt att begära en redan fastslagen summa. För en stad av till exempel Helsingborgs storlek handlar det om 1,8 miljoner kronor. Som alltså enbart ska användas till inköp av tryckt litteratur.

Vår farhåga är att det som hände med statsbidraget till inköp av läromedel nu ska upprepas. Under 2023 beviljades bidrag om 533 miljoner kronor av de totalt 685 miljoner kronor som gick att söka för inköp av tryckta läromedel. Men enligt statistik som Läromedelsförfattarna fått från Läromedelsföretagen ökade de kommunala och fristående skolhuvudmännen bara sina inköp av läromedel med 270 miljoner kronor under den perioden. 152 miljoner delades alltså aldrig ut. Och av de pengar som betalades ut användes 263 miljoner till annat än läromedel, eller inte alls.

Föräldrar: berätta för era skolor att pengarna finns.

Skolor: se till att ligga på de ansvariga i era kommuner.

Och kommuner: missa inte att begära ut pengarna. Det vore ett gigantiskt misstag med tanke på läsförmågan och litteraturens ställning hos de svenska barnen. Barn förtjänar bra böcker. Och Sverige behöver en läsande befolkning.